Desde Isla Huichas, conocimiento local para comprender el potencial medicinal de la flora patagónica

La investigación que desarrolla Fundación Kreen en torno a las plantas nativas del Santuario de la Naturaleza Meullín-Puye contempla no solo el estudio de sus características y compuestos, sino también una dimensión de vinculación con las comunidades que habitan la región. Desde esta perspectiva, conocer cómo las personas se relacionan con las plantas, qué usos les atribuyen y de qué manera estos conocimientos se han transmitido resulta fundamental para comprender el contexto cultural en que se desarrolla el proyecto.

Para llegar a Isla Huichas hay que dejar atrás el continente y embarcarse en Chacabuco. Desde allí, Eduardo Muñoz, Coordinador de ecosistemas terrestres de Fundación Kreen, junto a la gestora cultural e ingeniera en alimentos Lorna Moldenhauer, tomaron una barcaza rumbo a este territorio insular de la comuna de Aysén. Fueron cerca de cinco horas de navegación antes de llegar a una comunidad compuesta por los sectores de Puerto Aguirre, Estero Copa y Caleta Andrade. El viaje fue también el comienzo de una experiencia de encuentro: ya en la isla, el equipo se acercó a distintos actores locales para conocer sus historias, recoger sus conocimientos sobre las plantas medicinales y comprender la relación cotidiana que mantienen con el entorno natural que los rodea.

Uno de los primeros vínculos se generó con profesores del Colegio Carlos Condell, quienes facilitaron el contacto con habitantes de la isla que poseen conocimientos relacionados con las plantas medicinales. A partir de esta articulación fue posible conversar con cinco mujeres de distintas generaciones, todas nacidas en Huichas, que mantienen conocimientos sobre recolección, cultivo y utilización de especies presentes en su entorno.

Las conversaciones permitieron conocer prácticas que siguen vigentes en la comunidad y que se relacionan con el cuidado cotidiano de la salud. Las entrevistadas compartieron experiencias sobre plantas que recolectan o cultivan, formas de preparación y usos que han aprendido a lo largo de sus vidas. Estos conocimientos, en muchos casos, provienen de sus familias y de la propia experiencia desarrollada en el territorio.

Para el equipo de Fundación Kreen, este acercamiento permitió reconocer que el conocimiento sobre las plantas no se limita a identificar especies o conocer sus propiedades. También involucra formas de habitar el territorio, prácticas de cultivo y recolección, experiencias familiares y redes de transmisión de conocimientos que forman parte de la identidad de la comunidad.

La visita también permitió incorporar otras miradas. En la posta local existe conocimiento respecto del uso habitual de plantas medicinales por parte de los habitantes y, al mismo tiempo, interés por contar con mayor información científica que permita comprender sus propiedades y orientar su utilización. Desde los establecimientos educacionales, en tanto, también existe interés por desarrollar iniciativas vinculadas al cultivo y reconocimiento de plantas, especialmente entre niños, niñas y jóvenes.

Compartir conocimientos entre generaciones

Como parte de la visita se realizaron dos talleres comunitarios sobre plantas medicinales. Uno estuvo dirigido a niños y niñas de entre 10 y 14 años, mientras que el segundo convocó a personas adultas de la comunidad.

Los encuentros permitieron generar un espacio de conversación y aprendizaje mutuo. Los participantes más jóvenes demostraron familiaridad con distintas plantas y con algunos de sus usos, mientras que los adultos compartieron experiencias y conocimientos, además de plantear preguntas relacionadas con el cultivo, las variedades y las condiciones necesarias para el desarrollo de las especies.

Más que instancias de entrega de información, los talleres permitieron al equipo recoger percepciones y conocimientos que serán considerados dentro de la dimensión social del proyecto. La participación de distintas generaciones también puso de manifiesto la importancia de mantener abiertos los espacios de transmisión de estos saberes.

Uno de los principales resultados de la visita fue, precisamente, la generación de nuevos vínculos con la comunidad. El interés manifestado por los participantes por conocer los resultados de la investigación abre la posibilidad de continuar este trabajo y mantener un intercambio que permita que los resultados científicos regresen al territorio.

Una investigación que conecta territorio y ciencia

La visita a Isla Huichas corresponde a una de las acciones de vinculación desarrolladas en el marco del proyecto que Fundación Kreen lleva adelante en torno a las plantas nativas y sus compuestos bioactivos. Mientras el componente científico contempla el análisis de especies recolectadas en el Santuario de la Naturaleza Meullín-Puye, el trabajo territorial busca comprender los conocimientos y prácticas que existen en las comunidades de Aysén en torno a las plantas medicinales.

El proyecto continúa avanzando en el análisis de las muestras recolectadas y en el levantamiento de información con comunidades locales. Los resultados serán posteriormente compartidos mediante actividades abiertas, con el propósito de devolver a los territorios parte del conocimiento generado durante la investigación.